市场失灵

所谓市场失灵是指「市机能在充分发挥下，不能如所预期地圆满达成社会最适状态」之现象。一般而言，其成因有三：(1)自然独占(2)外部性(3)公共财。自然独占意味着虽然市场机能已充分发挥，但并无法维持市场的完全竞争，以至于因独占而导致配置效率的损失，并且独占者可能因长期享有利润，使经营者因循怠惰，消费者因此需要负担独占厂商经营不善的额外成本。外部性则是因为人们经济行为有一部分利益不能归自己享受，或有一部分戊不必自负担，因此社会效益（成本）与私人效益（成本）不同，纵使市场完全竞争，生产出来之财货数量，也不是最准，外部性为环境污染的成因之一。最后，公共财具有无法排他(non-exclusive)及非敌对性(non-rival)两项特性，由于无法排他，因此会有搭便车(free-rider)、坐享其成者的问题，使得愿意支付代价从事消费的人数大减；而非敌对性则指财货可以供多人共享而不损及其中任何人的效用，亦即使用财货之边际成本为零，因此要强迫使用者付费并不合算。公共财综合此二性质，故市场机能的运作并无法使财货的配置达成经济效率。环境资源提供的服务多属于公共财。
市场失灵的存在，提供了政府干预市场机能的理由。