活动理论

活动理论与撤退理论两者是相对立的，由哈维赫斯(Havighurst, 1963)及其同侪提出，他们认为老年人会持续中年时期的生活型态，并否认已老的事实，故不主张减少活动、兴趣及参与，建议在面对老化的过程中，个体应当持续活动，包括体力、心理及社会的活动。
活动理论主张老年人可从活动的生命中，去接受其撤退的角色。除了生物和健康方面的改变外，老年人与中年人一样有心理的和社会的需求，就此论点，社会互动的减少显示老年人社会撤退的结果。对老年人而言，保留活动及避免社交范围的缩减是适宜的老化过程。活动理论主张老年人应尽可能的维持中年时期的活动，并且寻找这些活动的替代品，包括退休后工作的替代、朋友及心爱的人死亡失落感的替代，例如老年人增加心理及社交活动，可取代体力和健康的衰退。
对于角色及活动失落而言，一个合理的活动要靠许多因素决定，替代品必须是可利用的。老人需要有身体及精神上的能量去实践角色的改变及活动。无论如何，有时候替代品不易取得，诸如寡居妇女常常不容易发现新的伴侣，此外，人们也常为了不愿放弃固有的活动，而无法投资时间和能量去发展新的技能。
个体在老年时期若能保持参与社会活动的最佳状态，则能带来满足感。许多老人不愿意去发现新的角色或活动，这一点与中年人不同，举例而言，大部分退休的人都从事退休前的活动，而不愿用新的活动来取代固有的活动。活动理论主张，老人因年老而失去的活动必须被新角色、新关系、新嗜好与新兴趣所取代。