北大西洋公约组织

按一定方法从总体中抽取能代表总体的那部分单位。科学研究只能通过样本去研究和推断总体。如要研究中国大学教师的心理素质,可以抽取不同层次的、不同地区的和不同性别的、有一定代表性的大学教师作为研究对象,被抽取的这一部分教师则为样本。