沉积岩

沉积岩是构成地壳的三大岩类之一，地球表层的物质经风化及侵蚀作用、化学作用、生物作用，再经长期的压密胶结作用形成的一种岩石。
沉积岩依其物质的来源和性质，可分为碎屑性沉积岩、化学性沉积岩、生物性沉积岩等三类，后两类也可合称为非碎屑性沉积岩。
碎屑性沉积岩简称碎屑岩，是最常见的沉积岩，主要是由岩石崩裂后的岩屑粒子所集结而成的岩石，依岩屑之大小，可分为颗粒较大的砾岩，颗粒像砂糖一般大小的砂岩，以及粒子更细，目视不易分辨的泥岩。化学沉积岩是由溶解在湖水或海水中的化学离子产生作用而沉淀，结晶变成固体的岩石，最常见的是石灰岩，其主要成分是由碳酸钙结晶而成的方解石。其他例如在盐湖中由钠离子和氢离子结晶成的岩层。生物沉积岩则是由堆积在沼泽地带的树木与水草埋在泥沙之下，而变成泥炭或煤炭；堆积在海滩上的贝壳沙或珊瑚礁，则可能变成生物石灰岩。
沉积岩的岩石性质和火成岩或变质岩都有明显的差别，外观上最大的特色为具有层状的构造，显示平行的纹理。由于前后沉积的材料之成分、粗细、颜色等属性都会有不同，层理的构造会更明显。沉积岩常会含有化石，而火成岩与变质岩通常不含有化石。