寄生

一种生物（寄生者）居住在另一种生物（寄主）的体内或体表，藉此获得食物、遮蔽或其他需求的现象。寄生者寄生在寄主的体内称之为内寄生，寄生在寄主之体外称之为外寄生。寄生者对寄主多少会造成伤害，但这种伤害可能很轻微，也可能很严重，甚至致死。不过就长期演化而言，大部份的寄生关系都只会造成某些老弱个体的死亡，很少引起寄主整个物种的灭亡。专性寄生者仅能行寄生生活，这类生物的某些组织或器官可能出现退化现象；例如寄生于动物体内的各种蠕虫，仅保留吸收及进行繁殖的器官，其他组织或器官都退化了。兼性寄生者是指能独立生活，也能行寄生生活的生物，例如寄生于鱼体外的八目鳗拥有完整的器官及系统，能脱离寄主独立生活。许多寄生者对寄主的类型有专一性，因此经长期的自然选择形成寄生者与寄主的共演化，例如灵长类会感染疟疾，但疟原虫对牠们的中间宿主蚊子没有致病能力。