酪蛋白是幼儿氨基酸、钙和磷的来源。酪蛋白在胃里形成凝乳,便于消化。[1]酪蛋白是哺乳动物(包括牛、羊和人)乳汁中的主要蛋白质。牛奶的蛋白质主要是酪蛋白,人乳的蛋白质主要是白蛋白。酪蛋白是一种大而硬的致密凝乳,极难消化和分解。
L-酪氨酸由L-苯丙氨酸转化而来。由于酪氨酸是神经递质去甲肾上腺素和肾上腺素(这两种激素都与情绪压力有关)的前体,缺乏酪氨酸会使大脑缺乏这些物质,从而导致抑郁和情绪低落,以及一些心理疾病。因此,酪氨酸可以缓解环境、心理和身体压力,常用于治疗抑郁症,降低甲状腺功能,也有助于细胞长期保持年轻,提高机体免疫力。
酪蛋白在食品工业中主要用作固体食品的营养强化剂,在食品加工过程中也用作增稠和乳化稳定剂。有时它也可以用作粘合剂、填料和载体。
酪氨酸的分解代谢首先在肝脏中被酪氨酸转氨酶催化转化为对羟基苯丙酮酸,需要磷酸吡哆醛作为辅酶。对羟基苯丙酮酸通过对羟基苯丙酮酸羟化酶的作用,同时引起侧链丙酮酸的氧化脱羧和转移以及苯环邻位的羟基化,产生尿酸(二羟基苯乙酸)。